Le gouvernement chinois ne précise toutefois pas à quoi est destiné l'aéronef. Toujours est-il que le Quotidien du peuple (organe de presse officiel du PC chinois) suppose qu'il sera utilisé pour chasser les porte-avions ennemis.
"Le dirigeable Yuanmeng, survolant la mer de Chine méridionale en quête de cibles, constituerait le sommet de "la chaîne alimentaire" militaire. Avec l'information récupérée par les satellites, les avions, les sous-marins et les drones chinois, il permettrait à l'Armée populaire de libération (APL) de dresser le tableau complet des hostilités sur le théâtre maritime", écrit le site.
Comme l'explique Thibault Proux dans le site portail-aviation.com, ce dirigeable stratosphérique autonome mesure 75 mètres de long et 22 mètres de large pour une charge utile de 5 à 7 tonnes. Développé conjointement par la société Beijing Nanjiang Space Technology, l'Université d'Aéronautique et d'Astronautique de Pékin (BUAA) et la région autonome de Mongolie-Intérieure, il est motorisé par trois moteurs à hélices alimentés via des panneaux solaires, et constitué d'une enveloppe souple capable de résister à de très fortes pressions.
