Des archéologues français ont découvert à Pompéi une tombe datant du IVe siècle av. J.-C., rapporte le magazine en ligne The Local. Selon les chercheurs, il s'agit d'un ouvrage appartenant à la culture des Samnites, peuple peu connu qui vécut dans la partie centrale de la péninsule italique avant les Romains.
La tombe abrite un squelette de femme, ainsi que plusieurs récipients en terre cuite qui devaient contenir jadis des produits de beauté, des aliments et du vin. Les spécialistes estiment que la femme enterrée était issue d'une famille riche.
"Il s'agit d'une découverte exceptionnelle pour Pompéi, car elle jette la lumière sur la ville telle qu'elle existait à l'époque préromaine dont nous savons très peu", a déclaré Massimo Osanna, directeur du célèbre site archéologique, cité par The Local.
Les chercheurs soulignent que la sépulture samnite était intacte. Tout porte à croire que les Romains décidèrent de ne pas y toucher et que la tombe — comme toute la ville — se retrouva enfouie sous une pluie de cendres lors de l'éruption du Vésuve en l'an 79.
Les archéologues espèrent trouver d'autres ouvrages datant de la période préromaine. Bien que les fouilles effectuées à Pompéi se soient soldées par de nombreuses découvertes, la vie et la culture de cette ville à l'époque d'avant l'arrivée des Romains demeurent encore mal étudiées.
Les Samnites ont peuplé l'Italie centrale tout au moins dès le IVe siècle av. J.-C. Ils ont combattu pour le contrôle sur la péninsule italique d'abord contre les Etrusques et ensuite contre les Romains. Ces événements sont connus sous le nom de "guerres samnites" qui ont duré au total de 343 à 290 av. J.-C.
