Les régions de Donetsk et de Lougansk sont le théâtre d'une opération dite antiterroriste menée par les forces gouvernementales ukrainiennes en vue de réprimer la révolte militarisée qui a éclaté dans le Donbass en réaction au renversement du président Viktor Ianoukovitch en 2014. Signés en février 2015, les accords de Minsk sont destinés à régler le conflit entre le nouveau gouvernement de Kiev et les indépendantistes du Donbass, qui a déjà fait près de 7.000 de morts.
La Russie a riposté, en frappant d’embargo plusieurs denrées alimentaires, notamment les produits laitiers, la viande, les fruits et légumes en provenance de l'UE, du Canada, d'Australie et de Norvège.
Fin juin, les chefs de la diplomatie de l'UE ont formellement prolongé, jusqu'à fin janvier 2016, les sanctions économiques décrétées contre la Russie pour son rôle présumé dans le conflit en Ukraine.