Les djihadistes de l'Etat islamique (EI) ont décapité Khaled Assaad, directeur du site archéologique de Palmyre (Syrie), annonce la BBC, se référant au directeur général des antiquités syriennes, Maamoun Abdulkarim.
M. Assaad, âgé de 82 ans, a dirigé pendant 50 ans le site des ruines romaines de Palmyre, ville tombée sous le contrôle des djihadistes avant l'été. L'universitaire a collaboré au fil des années avec des archéologues français, américains, allemands et suisses, a indiqué Maamoun Abdulkarim.
Selon lui, M.Assaad a été décapité sur "une place de Palmyre devant des dizaines de personnes et son corps est actuellement exposé en pleine rue".
Les djihadistes ont pris le contrôle de Palmyre (70.000 habitants, centre et périphérie confondus) fin mai. Depuis, la communauté internationale craint que l'EI ne détruise les nombreux trésors archéologiques de cette ville qui abrite des ruines antiques mondialement connues et classées par l'Unesco au patrimoine mondial de l'Humanité.
Pour le moment, l'EI a épargné les vestiges gréco-romains de cette oasis du centre de la Syrie. En revanche, les djihadistes n'ont pas tardé à se lancer dans une purge de grande ampleur, destinée à cimenter leur emprise sur le terrain en tuant plus de 400 habitants.
La version rigoriste de l'islam sunnite prônée par l'EI proscrit formellement la visite de sites archéologiques ou historiques et considère les statues humaines ou animales comme de l'idolâtrie.
