La directrice des services américains de l'immigration et des douanes (ICE), Sarah Saldana, a restitué la toile lors d'une cérémonie organisée à l'ambassade de France à Washington. "Nous sommes très heureux que ce tableau puisse de nouveau être exposé", a déclaré Mme Saldana.
"La Coiffeuse" avait été exposée pour la dernière fois à Munich en 1998 et avait ensuite été rendue à son propriétaire, le Centre Pompidou à Paris. En 2001, le musée avait déclaré la toile manquante dans ses archives.
La trace du chef d’œuvre disparu a été retrouvée à la fin de l'année 2014. Le tableau avait été expédié depuis la Belgique vers New York, emballé dans du papier cadeau et portant l'inscription "Art Craft/30 E/Joyeux Noël", attirant l’attention des douaniers. Ainsi, la valeur indiquée du prétendu cadeau était moitié inférieure au coût d'envoi du paquet.
Deux experts du Centre Pompidou ont confirmé l'authenticité du tableau, dont la valeur est estimée à 15 millions de dollars. La disparition de "La Coiffeuse" des archives du musée reste inexpliquée.
Selon l’agence Reuters, ces huit dernières années, les douanes américaines ont découvert et rendu à différents Etats plus de 7.800 objets d’art disparus.
