La pluie de météores des Perséides qui éclaire habituellement le ciel nocturne en juillet-août a atteint son apogée dans la nuit du mercredi 12 au jeudi 13 août.
Les étoiles filantes sont des particules interplanétaires d'une taille comprise entre un grain de sable et un pois. Elles pénètrent dans l'atmosphère de la Terre à près de 20 km/s et brûlent presque instantanément, laissant une traînée brillante dans le ciel.
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© AFP 2024 Oli Scarff
Cette année les observateurs des Perséides ont été aidés par le déplacement des météores dans un ciel complètement sombre – le 14 août marquera la nouvelle lune et la lumière de notre satellite ne ternira donc pas l'éclat des météores.
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© AP Photo / Alvaro Barrientos
Les Perséides sont l'une des plus puissantes et des plus connues pluies de météores qui se produisent quand la Terre entre dans la zone poussiéreuse en orbite autour de la de la comète 109P/Swift-Tuttle.
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© AFP 2024 MAXIM MARMUR
Cette année, le point culminant de la pluie des étoiles tombe le 13 août dans les dernières heures qui précéderont l'aube, à environ 3 heures du matin, heure française.
La pluie des étoiles actuelle n'est pas très puissante – selon les prévisions des astronomes, une centaine de météores tombent toutes les heures dans l'hémisphère Nord et une cinquantaine dans l'hémisphère Sud. Il y a deux ans, la fréquence des Perséides était de 124 étoiles filantes à l'heure, et en 2011 un autre flux de météores, les Draconides, avait atteint 800 étoiles filantes à l'heure.
Une photo du flux de météores prise par trois caméras les 13 et 14 août 2010.
Une étoile filante traversant la Voie lactée.
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© AFP 2024 Dani Pozo
Les Perséides, le 11 août 2013, Sierra Norte de Madrid, Espagne.
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© AFP 2024 Ye Aung Thu
Les Perséides, le 12 août 2013, Birmanie.
