Le gouvernement néo-zélandais a lancé une consultation nationale pour trouver un drapeau plus représentatif du pays et de son histoire. L'opération va coûter plus de quinze millions d'euros selon le quotidien New Zealand Herald. Le but est aussi de rompre avec le passé colonialiste du pays.
You know you're an angel when you can tell the difference between an Australian flag and a New Zealand flag pic.twitter.com/dcrIw8BcgF
— tiffy (@tiffyowl) 19 января 2014
"Un beau drapeau est intemporel, il transmet rapidement et puissamment ce qui fait l'essence du pays", a expliqué le gouvernement du pays dans une lettre ouverte à ses compatriotes.
Selon le premier ministre néo-zélandais, John Key, un drapeau devra "incontestablement être de la Nouvelle-Zélande et célébrer (les Néo-zélandais, ndlr.) comme une nation inclusive progressive qui est connectée à son environnement, a un sens de son passé et une vision de son avenir".
L'initiative du gouvernement rencontre un énorme succès. Les citoyens ont envoyé à la demande de leur premier ministre plus de 10.000 ébauches d'étendards. En laissant libre cours à leur imagination, les Néo-zélandais ont dessiné des moutons, de la crème glacée, des nuages, des arbres et des sommets de montagnes. Le dessin le plus étonnant représente un kiwi sur fond noir. L'oiseau national projette des lasers verts avec ses yeux.
New Zealand publishes shortlist of designs for new flag. Sadly, none of these made the cut http://t.co/I8PNimw1wF pic.twitter.com/djD4ld2o1b
— BBC News (World) (@BBCWorld) 10 августа 2015
Une équipe d'experts en symbolisme des drapeaux en a sélectionné 40 sur lesquelles dominent les symboles de l'archipel: la fougère argentée, symbole de l'équipe de rugby All Blacks, et le koru, une spirale souvent utilisée dans la sculpture et les tatouages maoris. Certains y ont aussi ajouté les étoiles existant déjà sur le drapeau et représentant la constellation de la Croix du Sud.
Quatre drapeaux finalistes seront ensuite soumis à référendum d'ici à la fin de l'année, avant qu'un deuxième référendum ne se tienne en 2016 pour demander aux citoyens s'ils acceptent oui ou non d'abandonner l'ancien drapeau pour le nouveau.
New Zealand's new flag could be one of these designs http://t.co/4W3fNWDvao pic.twitter.com/TaL3UY17qs
— The Verge (@verge) 10 августа 2015
Le drapeau de la Nouvelle-Zélande existe sous sa forme actuelle depuis 1869 et est devenu le drapeau officiel de ce pays du Pacifique le 24 mars 1902. Il est basé sur le drapeau britannique, le Blue Ensign.
Sur un fond bleu foncé, le drapeau se divise en deux parties: le drapeau du Royaume-Uni, l'Union Jack se trouve dans le coin supérieur gauche. L'utilisation de l'Union Jack symbolise l'union avec le Royaume-Uni et l'affiliation de la Nouvelle-Zélande dominée par quatre étoiles rouges à cinq branches liserées de blanc. Elles représentent la constellation de la Croix du Sud dont seulement quatre étoiles sur cinq sont visibles sur le drapeau de la Nouvelle-Zélande. La représentation de la Croix du Sud symbolise l'appartenance de la Nouvelle-Zélande à l'hémisphère sud.
Suite à plusieurs débats sur le changement de drapeau, le gouvernement néo-zélandais a annoncé le 29 octobre 2014 un référendum, visant à bannir du drapeau national l'Union Jack qui symbolise l'ancien colonisateur anglais.