L'Armée de l'air indienne envisage d'acheter 48 hélicoptères russes Mi-17 pour 1,1 milliard de dollars, a annoncé lundi le quotidien The Economic Times.
Ce projet va à l'encontre de la politique "Made in India" mise en œuvre par le gouvernement, mais est nécessaire afin d’élargir le parc aérien du pays.
Selon le quotidien, l'Armée de l'air indienne envisage d'acheter des hélicoptères Mi-17 V-5.
Dans leur version civile, les Mi-17 V-5 peuvent être équipés de systèmes panoramiques qui sont utilisés pour le contrôle des lignes à haute tension, des gazoducs ou des oléoducs, ainsi que pour la surveillance écologique. Ces hélicoptères bénéficient d’une grande popularité dans les pays au climat chaud. Ils fonctionnement admirablement bien en haute montagne, dans des conditions météorologiques difficiles.
L’Inde a beaucoup utilisé les hélicoptères russes dans des opérations humanitaires et de sauvetage. Durant l’été 2013, les Mi-17 de l’armée de l’Air indienne ont ainsi évacué les habitants de l’Etat d’Uttarakhand frappé par de puissantes inondations. Et en février 2014, plus de 200 personnes ont été évacuées des régions de l’Etat de Jammu-et-Cachemire coupées du monde extérieur par de fortes chutes de neige.
L'Inde est un des plus gros importateurs d'hélicoptères russes et d'autre matériel. Rien qu'au cours des cinq dernières années, la Russie a livré 121 hélicoptères Mi-17B-5. Au total, le parc aérien indien compte 300 hélicoptères Mi-8 et Mi-17.
