Les Etats-Unis ne peuvent pas rivaliser avec la Russie en Arctique, car ils n'ont pas les ressources nécessaires pour rattraper la Russie dans cette région du monde, estime le magazine américain Newsweek.
"Nous ne jouons pas dans la même cour que les Russes. Nous sommes même complètement hors-jeu", a déclaré l'amiral Paul F. Zukunft, commandant de la Garde côtière des Etats-Unis.
Seuls les brise-glaces permettent de se déplacer en Arctique dans des conditions de sécurité relatives. Les Etats-Unis ne possèdent que deux navires de cette classe, tous deux étant obsolètes. Washington n'a pas d'argent pour en construire d'autres. Le prix d'un brise-glaces moderne peut atteindre un milliard de dollars, et sa construction demande des années. La Russie compte 27 brise-glaces et la Chine, qui n'est pas une puissance arctique, en possédera deux l'année prochaine.
Les Etats-Unis n'ont pas non plus de stratégie arctique, et cette question a retenu l'attention des autorités américaines il y a seulement quelques mois, indique le magazine.
Enfin, les Etats-Unis se sont créé un obstacle juridique. Selon la législation internationale, toutes les puissances arctiques — les Etats-Unis, la Russie, le Canada, le Danemark et la Norvège — ont droit au plateau continental dans une zone de 200 miles nautiques attenante à leur frontière. Cela dit, la Convention de l'Onu sur le droit de la mer (que Washington n'a pas ratifiée) autorise les pays signataires à déposer, au cours de 10 ans, une demande d'élargissement de la limite extérieure de leur plateau continental. Les Etats-Unis ne pourront pas le faire aussi longtemps qu'ils ne se joindront pas à ce document international.
