La marine de guerre des Etats-Unis a reconnu que les sous-marins diesel-électriques russes et chinois représentent une menace stratégique pour Washington, car ils sont indétectables, estime l'expert militaire Franz-Stefan Gady cité par le magazine international The Diplomat.
"Malgré leur incapacité à franchir de longues distances ou à se déplacer à grande vitesse, les sous-marines diesel-électriques constituent une menace pour l'accès des Etats-Unis aux zones côtières stratégiques importantes, ainsi que pour le commerce maritime", rapporte l'édition.
Ces sous-marins coûtent moins cher à fabriquer que leurs homologues à propulsion nucléaire, et ils sont par ailleurs beaucoup plus silencieux.
"Essayer de distinguer le bruit d'un sous-marin diesel-électrique dans les eaux côtières, c'est comme essayer de distinguer le bruit du moteur d'une voiture au sein d'une grande ville", a déclaré le contre-amiral américain Frank Drennan cité par l'expert.
Actuellement, les Etats-Unis essayent de détecter de tels navires à l'aide de sous-marins nucléaires onéreux. Afin de résister à "une menace asymétrique", les Américains construisent un navire anti-sous-marin sans pilote ACTUV, qui pourrait détecter les sous-marins diesel-électriques étrangers.
