Les aurores polaires, phénomène de l'espace et signal de l'au-delà

Les aurores polaires constituent un des spectacles les plus impressionnants de l'espace qui soient offerts à l'homme. Sur la photo: une aurore boréale vue depuis de la Station spatiale internationale (ISS)

Les aurores polaires se manifestent non seulement au pôle Nord, appelées alors aurores boréales, mais également au pôle Sud (aurores australes). Le noyau de la Terre agit comme un aimant gigantesque attirant des particules chargées. En photo: une aurore boréale en Alaska

L'atmosphère de la Terre n'est pas homogène, aussi, les particules chargées de vent solaire se heurtant aux molécules d'oxygène les "teintent" de rouge et de vert, alors que l'azote donne une couleur violette. En photo: une aurore boréale en Suède

Aurore boréale à Stockholm.

Aurore polaire en Allemagne.

Une aurore boréale était souvent perçue comme un bon signe envoyé par l'au-delà. Une légende affirme que les troupes d'Alexandre Nevski, observant une aurore boréale avant la bataille décisive contre les Suédois, ont décidé qu'il s'agissait d'un signe leur annonçant l'arrivée d'une troupe céleste envoyée en renfort.

Les Esquimaux de l'Alaska croient que les aurores boréales sont des nuages illuminés par la lumière provenant des fenêtres du palais céleste abritant les âmes de chasseurs décédés.

Les aurores polaires se manifestent lorsque le vent solaire a atteint notre planète. On pourrait dire qu'à ces moments, l'espace nous envoie des signaux.

Les anciens Norvégiens croyaient que les aurores boréales étaient des ponts permettant aux dieux de descendre sur terre. En photo: une aurore boréale vue depuis l'ISS.

Les chercheurs ont découvert que l'aurore polaire sait chanter. Une collision entre le vent solaire et la Terre fait naître des infrasons de fréquence de 7 à 13 Hz. Toutefois, il n'est pas possible d'entendre ces sons sans se servir de matériel spécial. En photo: une aurore boréale en Finlande

Les aurores polaires peuvent être différentes, leur forme étant fonction de l'intensité des émissions.

La luminosité peut considérablement varier, de sorte que le phénomène peut durer de quelques minutes à plusieurs heures. Il est très rare d'observer des aurores à des latitudes magnétiques inférieures à 50 degrés. Cela se produit seulement pendant la période d'activité solaire maximale du cycle de 11 ans, lors des éruptions solaires les plus importantes.