Le secrétaire à la Défense Ashton Carter a ordonné à ses subordonnés qu'ils examinent la possibilité d'effectuer des vols de surveillance de l'aviation américaine au-dessus des îles Spratleys, et d'envoyer dans cette région de navires de guerre américains, rapporte le Wall Street Journal se référant à des sources informées.
Selon les USA, ces derniers temps la Chine a considérablement étendu la construction d'îles dans la région des Spratleys. A l'heure actuelle, la superficie des îles artificielles dans cette région de la mer de Chine méridionale atteint 800 ha. En avril, les données satellites ont révélé qu'une piste d'atterrissage était en cours de construction sur l'une d'elles.
Les sources du WSJ soulignent que le moment décisif était venu pour le Pentagone et la Maison blanche de montrer à Pékin que l'expansion de sa présence près de l'archipel des Spratleys était allée trop loin.