Il y a 65 ans, le 13 mai 1950, le circuit britannique de Silverstone accueillait la première course de Formule 1. Les championnats de Formule 1 attirent des millions de spectateurs chaque année. Mais les belles performances des pilotes et les grandes vitesses ne sont pas la seule raison de cette popularité.
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Les fans de Formule 1 ne sont pas insensibles aux jolies jeunes filles aux formes de mannequins communément appelées "grid girls" ou "paddock girls".
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Le travail des grid-girls n'est pas facile. Le 12 avril dernier, une hôtesse du Grand Prix de Chine a reçu un jet de champagne sur le visage. Elle a été aspergée par le vainqueur de la course, le Britannique Lewis Hamilton sur le podium à Shanghai. De nombreux médias ont qualifié le geste du pilote de sexiste et égoïste.
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Les grid-girls sont apparues dans les années 1970 en Formule 1 pour indiquer la position des pilotes sur les grilles de départ et porter haut les couleurs des sponsors.
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Cette année, le championnat du monde d'Endurance automobile (World Endurance Championship – WEC) a décidé de bannir les grid-girls. Elles ont déjà été absentes lors des 6 heures de Silverstone en avril. Selon Gérard Neveu, CEO du WEC, la place de la femme dans le monde moderne a évolué. "Pour moi, c'est du passé. Les conditions des femmes sont quelque peu différentes maintenant (…). Sachez que nous n'avons rien contre la gent féminine, bien au contraire. Avec plus de 100 femmes accréditées dans le WEC, notre paddock est celui qui compte le plus de femmes", a indiqué M.Neveu.
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Les grid-girls de Formule 1 en Malaisie, 2008.
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Grid-girls lors du Grand Prix de Corée du Sud à Yeongam (2011)
Les grid-girls de Formule 1 doivent répondre aux plus hautes exigences. Les organisateurs du premier Grand Prix de Russie de Formule 1 ont notamment retenu 50 jeunes filles aux formes de mannequins âgées entre 18 et 25 ans, affichant des "mensurations de 92/62/92 au maximum" et mesurant entre 173 et 183 cm.
Les grid-girls et paddock-girls accompagnent les pilotes sur la grille de départ et dans les stands, tiennent des drapeaux, des panneaux ou des parasols. On les appelle parfois Umbrella girls.
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Grid-girls de Formule 1 à Yeongam, en Corée du Sud (2010)
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Les grid-girls s'alignent en attendant le défilé des pilotes avant le Grand Prix de Formule 1 de Hongrie à Budapest (2007).
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Grid-girls aspergées de champagne par le pilote allemand Sebastian Vettel au Grand Prix de Malaisie en 2013
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Les écuries, circuits et vainqueurs changent, mais la beauté des grid-girls est éternelle. Elles ajoutent une touche de charme et de glamour à ce sport de luxe.
