Mer Baltique: deux avions de transport russes escortés par des chasseurs de l'Otan

Des chasseurs de l'Otan déployés à la base aérienne lituanienne à Zokniai/Šiauliai ont escorté lundi un avion de transport militaire russe Antonov An-22 survolant la mer Baltique près de la frontière lituanienne, ont annoncé les Forces armées lituaniennes.

"Les avions de patrouille ont repéré lundi un avion militaire russe An-22 au-dessus des eaux neutres de la mer Baltique, près de la frontière maritime lituanienne", a indiqué l'armée sur Twitter.

Le ministère lituanien de la Défense a pour sa part déclaré qu'il s'agissait de deux avions An-22. "Les avions de transport militaire An-22 que nous avons escortés ont relié la région russe de Kaliningrad (enclavée entre la Lituanie et la Pologne-ndlr.) à la partie continentale de la Russie conformément à un plan de vol annoncé d'avance", a indiqué le porte-parole de l'Etat-major général des Forces armées lituaniennes Donatas Suhotskis.

Selon lui, le transpondeur d'un avion russe ne fonctionnait pas, mais les équipages des deux appareils communiquaient avec les services terrestres.

Le ministère lituanien de la Défense affirme que des avions et navires russes se sont approchés de la frontière russo-lituanienne plus de 250 fois en 2014.

Ces derniers temps, plusieurs pays ont rapporté que des avions et navires militaires russes s'approchaient de leurs frontières. L'ambassadeur russe à Londres a été convoqué en janvier au ministère britannique des Affaires étrangères suite à un survol par des avions russes de La Manche dans l'espace aérien international, près de la frontière britannique. Le ministère russe de la Défense a déclaré que "les avions russes effectuaient tous leurs vols uniquement au-dessus des eaux neutres, en stricte conformité aux normes internationales et violer les frontières d'autres Etats".

Le vice-ministre russe de la Défense Anatoli Antonov a rappelé le 17 mars dernier que près de 400 bases aériennes et autres sites militaires de l'Otan étaient situés près des frontières russes et que les avions de reconnaissance américains Boeing RC-35 effectuaient des vols quotidiens près du territoire russe. La Russie a notamment enregistré 137 vols de Boeing RC-135 près de ses frontières en 2014, contre 22 en 2013.