C'est ce qu'a appris le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine à l'issue des pourparlers avec son collègue chinois Wang Yang, tenus les 27 et 28 avril à Hangzhou chinoise dans le cadre des travaux de la commission bilatérale, chargée de préparer des rencontres régulières des chefs de gouvernements. D'après M. Rogozine, ce projet intéresse beaucoup la partie chinoise, qui intervient à titre d'investisseur principal.
Le Mi-26T est l'appareil à plus grande charge utile, jamais construit en série au monde. Il est capable de transporter dans sa soute ou à l'élingue des charges de 20 t, ce qui constitue un record mondial absolu. En Chine les Mi-26T ont acquis une très grande popularité lors de leur participation à l'élimination des conséquences destructrices des séismes en province de Sichuan en 2008 et 2013. Les hélicoptères russes ont aidé alors à transporter dans les régions montagneuses d'accès difficile sinistrées des équipes de secouristes, des engins de terrassement, des médicaments et des vivres. 3 appareils Mi-26T sont actuellement exploités en Chine. Le quatrième, acheté pour la protection des forêts en province de Shandong sera livré à la Chine aux termes du contrat avant la fin de 2015.
L'hélicoptère lourd russo-chinois est conçu spécialement pour le marché chinois. On prévoit qu'il aura une masse au décollage et une charge utile moindres que le Mi-26T, mais aura des caractéristiques techniques et de vol plus performantes. L'AHL pourra être exploité à une plus grande altitude, y compris en haute montagne et par un climat aride. C'est ce qui répond aux souhaits de la partie chinoise, y compris concernant la polyvalence de l'appareil. On planifie de le construire en série en Chine.
