L'ancien comptable du camp d'Auschwitz Oscar Gröning, âgé de 93 ans, a demandé mardi pardon aux victimes de l'Holocauste à l'ouverture de son procès à Lunebourg, en Allemagne.
"Pour moi, il ne fait aucun doute que je partage une culpabilité morale. Je demande pardon. Concernant la question de la responsabilité pénale, c'est à vous de décider", a indiqué l'ancien Waffen SS à ses juges, alors qu'il encourt 3 à 15 ans de prison pour "complicité de 300.000 meurtres aggravés".
Le procès se déroule en présence de 67 rescapés et descendants de victimes de la Shoah.
Oscar Gröning a reconnu avoir été au courant de l'extermination des Juifs dès son arrivée au camp d'Auschwitz en 1942. Sa tâche consistait à récupérer et trier les devises que les déportés avaient sur eux et les envoyer à Berlin. Transféré au front en 1944, Gröning a été capturé quand son unité s'est rendue aux troupes britanniques le 10 juin 1945.
Le camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau (Oswiecim), le plus important du troisième Reich, a fonctionné de 1940 à 1945. Plus de 1,5 million de personnes, dont des Juifs, des Polonais, des tziganes et des prisonniers de guerre soviétiques, y ont été exterminés par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Le camp a été libéré le 27 janvier 1945 par les troupes soviétiques. Au moment de sa libération, il renfermait plus de 7.000 prisonniers. Devenu le symbole de l'Holocauste, il a été transformé en musée en 1947. En 2005, l'Assemblée générale de l'Onu a proclamé le 27 janvier la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l'Holocauste.
