Selon les médias, M.Gauthier a été nommé par le président français François Hollande en réponse à la demande du conseiller du président russe Iouri Ouchakov de désigner un interlocuteur fiable pour traiter du "problème Mistral", les deux porte-hélicoptères commandés en 2011 que la France refuse de livrer faute d’accord tangible sur la crise ukrainienne.
Fin mars, Louis Gauthier s'est rendu à Moscou avec Hervé Guillou, le patron de DCNS, le géant du secteur naval de défense qui a bâti les deux Mistral. Le but de leur visite était de négocier une sortie de crise raisonnable.
n'avait aucune incidence pour les capacités de défense de la Russie. Il a également dit que Moscou ne voulait pas exiger d'amendes ou de compensations extravagantes, mais que les sommes dépensées devaient être remboursées.
Trois jours plus tard, François Hollande a annoncé que Paris recherchait une issue à la situation avec les Mistral dont la livraison dépendait, selon lui, de la solution de la crise en Ukraine.
