Un incendie s'est déclaré mardi à bord du sous-marin à propulsion nucléaire russe Orel mis en cale sèche pour des travaux de modernisation aux chantiers navals Zvezdotchka de Severodvinsk, sur la mer Blanche près d'Arkhangelsk.
Le feu s'est déclenché au niveau de l'isolant thermique du 9e compartiment, entre la coque interne et la coque externe du sous-marin, alors qu'étaient effectués des travaux de soudure. Les flammes ont envahi une superficie d'environ 40 m². Les ouvriers des chantiers navals ont été évacués, personne n'a été blessé.
UPDATE: No nuclear weapons on sub that caught fire at Russian shipyard http://t.co/Mtk3JTjb3M pic by Dim Prokoshin pic.twitter.com/qsCdqyY8r0
— RT (@RT_com) 7 апреля 2015
Les responsables de Zvezdotchka ont décidé de noyer le sous-marin pour que l'espace entre les coques interne et externe soit rempli d'eau.
Selon Ilia Jitomirski, représentant du Groupe unifié de construction navale russe (OSK), le combustible nucléaire avait été déchargé du SNLE Orel avant le début des travaux et son réacteur nucléaire avait été mis à l'arrêt. D'après les responsables de Zvezdotchka, le sous-marin ne contient pas d'armes.
L'Orel appartient à la même classe 949A Anteï (Oscar II selon les codes de l'Otan) que le SNLE Koursk qui a coulé en août 2000 en mer de Barents. Le SNLE Orel se trouve aux chantiers navals de Severodvinsk depuis novembre 2013. Il devait être remis à la Flotte du Nord en 2016. Deux autres sous-marins de la même classe – le Voronej et le Smolensk – ont déjà été modernisés à Severodvinsk et remis à la Marine russe.
