Abou Dhabi veut acheter le cosmodrome flottant russe pour explorer Mars

Les Emirats arabes unis manifestent de l'intérêt pour le projet spatial international Sea Launch et souhaitent acheter la plateforme de tir flottante russe pour les lanceurs Zenit, ont rapporté les médias. 

Selon une source au sein de l'industrie spatiale russe, Abou Dhabi et Moscou ont déjà organisé plusieurs rencontres consacrées à l'acquisition du projet. 

Les Emirats arabes unis ont annoncé la création d'une agence spatiale nationale en juillet 2014. Le cheikh Mohammed Rashid al-Maktoum, premier ministre et vice-président émirati, a déclaré sur Facebook que son pays avait l'intention d'envoyer une mission scientifique vers Mars d'ici 2021. 

Créé en 1995 par la Russie, l'Ukraine, les Etats-Unis et la Norvège, le consortium international Sea Launch est le seul au monde à réaliser des lancements spatiaux depuis une plateforme flottante positionnée à proximité immédiate de l'Equateur, dans le Pacifique. Depuis une faillite de 2009, Sea Launch appartient à 95% à la société de construction spatiale russe Energuia Overseas Limited, une filiale de RKK Energuia. 

Le consortium utilise les lanceurs Zenit-3SL dont la production est confiée à une usine ukrainienne de Dniepropetrovsk. Le 22 août dernier, Sea Launch a suspendu le projet jusqu'à la mi-2015 en raison des hostilités dans l'est de l'Ukraine. Le vice-premier ministre russe Dmitri Rogozine a déclaré à la fin de 2014 que les lanceurs Zenit seraient remplacés par les Angara russes.