Alexeï Leonov, premier piéton de l'espace

"Selon les données précisées, j'ai passé 23 minutes et 41 secondes dans l'espace et j'ai flotté pendant 12 minutes et 9 secondes", a annoncé Alexeï Leonov après la fin de sa mission spatiale.

Alexeï Leonov est devenu membre du premier groupe de cosmonautes soviétiques en 1960.

Alexeï Leonov a été copilote du vaisseau spatial Voskhod-2, aux côtés de Pavel Beliaïev, les 18 et 19 mars 1965.

Selon M.Leonov, la sortie extravéhiculaire n'a rien de mystérieux pour l'humain.

Toutefois la mission Voskhod-2 a rencontré plusieurs problèmes. Le scaphandre d'Alexeï Leonov s'est dilaté empêchant au cosmonaute de réintégrer le vaisseau. Le cosmonaute a été obligé de faire tomber la pression dans son scaphandre au risque de s'asphyxier et s'est hissé à bord du Voskhod-2 la tête devant, contrairement aux instructions.

La rentrée sur Terre s'est déroulée en régime manuel, imprécis, suite à une panne du système d'orientation automatique du vaisseau. Le Voskhod-2 s'est posé à près de 380 km du site prévu et les deux cosmonautes ont passé deux nuits au milieu de la taïga sibérienne couverte de neige avant d'être récupérés par les sauveteurs.

Alexeï Leonov a été nommé Héros de l'Union soviétique et s'est vu remettre l'ordre Lénine pour sa mission spatiale réussie.

Les Moscovites ont réservé un accueil chaleureux aux cosmonautes Pavel Beliaïev et Alexeï Leonov.

Iouri Gagarine, premier homme dans l'espace, félicite Alexeï Leonov, surnommé "premier piéton de l'espace", après un vol d'entraînement en hélicoptère.

Alexeï Leonov s'est passionné pour la peinture dès son enfance. Il a créé plusieurs timbres postaux consacrés à l'espace, en collaboration avec le peintre soviétique Andreï Sokolov.