"La destruction de Hatra marque un tournant dans l'effroyable stratégie de nettoyage cultuel en cours en Irak", estime dans un communiqué la directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova.
Ce sont "des sources officielles" qui ont rapporté "la destruction du site du patrimoine mondial de Hatra", a ajouté le communiqué.
Le groupe djihadiste Etat islamique a démoli samedi matin les vestiges archéologiques de Hatra, une ancienne cité vieille de 2.000 ans, dans le nord de l'Irak, a annoncé le site internet Al-Arabiya se référant à des militants et des médias kurdes.
"Les combattants de l'EI ont utilisé des bulldozers pour raser la cité de Hatra" à 80 km au sud de Mossoul, a indiqué Al-Arabiya citant Saïd Mumuzini, porte-parole d'une branche du Parti démocratique du Kurdistan (PDK) dans la province de Ninive.
L'EI a pris le contrôle de la région où se trouvait Hatra en juin 2014. Les djihadistes ont antérieurement détruit d'autres biens culturels dont la bibliothèque centrale de Mossoul, des statues préislamiques et les vestiges de l'ancienne cité assyrienne de Nimrud, située au sud-est de Mossoul.
Hatra ou Hatra de Shamash ("enclos du Soleil") était une ancienne cité arabe de Mésopotamie fondée au 3e ou 2e siècle avant JC, au temps de la domination des Séleucides. Au 1er siècle après JC, Hatra a été le siège d'une dynastie plus ou moins indépendante sous l'influence de l'Empire parthe. Devenue un grand centre religieux, elle a aussi été un bastion parthe contre les Romains. La cité a été détruite par les Perses au 3e siècle après JC.
