De nos jours, les agences de notation ont sensiblement consolidé leurs positions. Elles évaluent la quasi-totalité des services financiers. Il s'agit plus particulièrement des titres de créance, des monnaies mondiales, des actions des sociétés, de la statibilité financière et de crédit des projets, des pays et de plusieurs autres choses. Les agences les plus connues sont Standard & Poor's, Fitch et Moody's. Elles dominent pratiquement le monde. Le président du conseil de Rousski Mejounarodny bank (Banque internationale russe) Evgueni Retiounski signale que les trois agences ont des origines américaines :
« Si l'on parle du marché international, les services sont suffisamment monopolisés. Il s'agit des trois plus grandes agences de notation. Leurs sources de revenus sont non seulement la notation des banques et des sociétés, mais aussi des émissions, notamment celle de valeurs. Ces services ne sont pas bon marché. Personne ne commande une notation pour le simple plaisir du geste. Il y a toujours un intérêt concret : soit l'émission des valeurs, soit l'entrée dans le marché financier ».
De par leur influence ces trois agences ont surpassé toutes les autres, aussi bien européennes que japonaises, sans parler des agences chinoises ou russes apparues tout récemment. Les agences américaines sont liées à la plus grande économie. Leurs notations sont considérées comme plus prestigieuses que les autres. Leur popularité tient également à l'image, à la publicité et à l'usage, ajoute l'économiste en chef de l'Institut du marché des valeurs Mikhaïl Beliaev :
« Pour des raisons pas toujours compréhensibles, une telle ou telle société devient brusquement plus populaire. En règle générale, l'image permet aux agences de renforcer leur prestige et d'occuper toujours davantage l'espace visé par les investisseurs. De cette façon elles gardent leurs positions. Bien que l'image ne corresponde pas toujours à la réalité, cela peut être une bulle ».
En témoigne le scandale relatif au gonflement des notes des obligations hypotécaires avant et après la crise financière de 2008. Les trois agences ont été rattrapées par la justice et S&P s'est fait sanctionner. L'agence payera près de 1,5 milliard de dollars d'amendes et d'indemnités. Des mesures similaires ne sont pas à exclure à l'encontre de Fitch et de Moody's. Vaut-il la peine de faire confiance à celui dont la réputation est ternie ? Les analystes constatent toujours plus souvent que des facteurs politiques influent sur les notations faisant reculer au second plan des indices économiques. Mikhaïl Beliaev relève :
« Cela concerne surtout certains pays. La Russie éprouve actuellement les effets de cette situation et ce n'est pas pour la première fois. Nous pouvons affirmer avec assurance que la composante politique joue le rôle dominant. La note attribuée actuellement à notre pays par les agences est loin de la situation économique réelle en Russie ».
Au fond, les agences de notation évaluent non pas la situation d'une économie, mais sa capacité de servir la dette extérieur. Pour l'heure, la Russie n'a aucun problème en ce sens. Ses réserves de change sont des plus importantes du monde. Des finances considérables sont accumulées par le Fonds de réserve (un peu moins de 4 500 milliards de roubles) et par le Fonds du bien-être natioanl (plus de 3 000 milliards de roubles). Des succès notables ont été enregistrés dans certaines branches économiques. Cependant les agences ne veulent pas en tenir compte. Il paraît que Standard & Poor's, Fitch et Moody's ont décidé de gagner de l'argent grâce à des spéculations politiques en vue d'éviter des enquêtes plus retentissantes de la part des régulateurs américains.
