La ville se trouve au bord du détroit de Tsushima, où il y a 110 ans, en mai 1905, une bataille sanglante a opposé les marines de guerre russe et nipponne, qui a posé un point final à la guerre entre la Russie et le Japon. 4830 marins russes ont péri dans cette bataille. Les corps des marins morts étaient apportés par le courant vers les côtes non loin de Munakata, où les pêcheurs les découvraient et enterraient. Même si c’étaient les soldats ennemis, conformément aux canons bouddhiques les Japonais les inhumaient. Un monument en hommage aux morts russes et japonais dans cette bataille a été érigé dans l’île d’Oshima. A présent une église orthodoxe en bois doit y être construite d’après le plan des architectes d’Altaï.
L’initiative émane du Japonais au nom russe de Fédor, qui avait épousé une jeune fille russe et s’était converti dans le christianisme. Il a commandé le plan de l’église à l’architecte Piotr Anissiforov, dont l’atelier se trouve à Barnaoul, ville dans l’Altaï. Cet architecte est connu pour avoir étudié le plan d’une église orthodoxe, édifiée dans l’Antarctique. Le terrain où sera bâtie l’église a plu à l’architecte Anissiforov, qui à son retour du Japon a fait part de ses impressions au correspondant de la radio « Sputnik » :
« Je reviens du Japon. Le projet est déjà concerté, et le terrain a été racheté spécialement pour l’église orthodoxe. Ce sera notre architecture en bois, mais tenant, bien sûr, compte des conditions climatiques et traditions culturelles locales. L’église aura un aspect habituel russe, mais nous prenons en considération les coutumes nipponnes. Ainsi, les Japonais enlèvent leurs chaussures à l’entrée d’un lieu de culte, et nous l’avons prévu. Nous n’oublions non plus les conditions sismiques du pays. L’église sera construite en cèdre de Sibérie ici, en territoire d’Altaï, puis démontée et envoyée au Japon via l’Extrême-Orient russe. Vers ce moment les Japonais vont préparer les fondations selon des exigences locales. Ce sera un lieu de mémoire et de deuil. Et ce sera notre apport à la conservation de la mémoire des marins russes péris lors de la bataille de Tsushima et à la fois une reconnaissance aux Japonais qui jusqu’à présent prennent soin de leurs tombes. J’ai accepté immédiatement cette proposition, puisque la cordialité et la chaleur des rapports humains sont les valeurs les plus importantes dans notre monde, et de tels exemples exceptionnels d’humanisme doivent être soigneusement conservés et transmis aux descendants… »
L’église sera sanctifiée en l’honneur du saint Nicolas le Japonais, missionnaire russe, qui a apporté l’orthodoxie au Japon au milieu du 19e siècle, a fondé une mission orthodoxe ici et construit à Tokyo la cathédrale de Résurrection qui existe toujours.
