L’un des lieux pittoresques de cette région – c’est la petite bourgade de Kargopol, qui se trouve sur la rive du fleuve Onega, décorée avec de vieux temples, des monuments de pierre et des édifices de bois. Cette ville est mentionnée dans les chroniques pour la première fois en 1380, mais cette ville est certainement bien plus vieille. Les premiers colons ont été apparus dans cette région dès le 12e siècle, lorsque les premières églises et monastères étaient construits. Kargopol a gardé jusqu’à nos jours certaines de ces constructions anciennes, notamment les remparts qui entourent les quartiers du centre de la ville.
A la fin du 16e siècle Kargopol était l'une des villes les plus influentes et les plus importantes de Russie. Grâce aux privilèges commerciaux, octroyés par le tsar, ses habitants pouvaient vendre du poisson et des fourrures sur les foires des environs. Les dons généreux des marchands ont permis de construire plusieurs temples dans la ville. Un ensemble architectural très intéressant fut érigé sur la place Sobornaïa (place des cathédrales) de Kargopol. Sa principale curiosité – c’est le temple de la Nativité, ornée de pierre blanche, datant du 16e siècle. On aussi y voir une iconostase impressionnante, haute de cinq niveaux, avec à l’intérieur de vieilles icônes peintes dans le « style russe du Nord » des peintres locaux. A proximité se trouve l'église Saint-Jean-Baptiste, haute de 35 mètres. C’est l’un des bâtiments les plus hauts de la ville. Ce temple du 18e siècle est couronné de cinq coupoles doubles. La touche finale de la place des cathédrales a été apportée par une petite église, l’église Vvedenskaïa, blanche comme neige, et construite au 19e siècle. Aujourd'hui, elle abrite un musée.
Après que la Russie ait pu avoir accès à la mer Baltique, la voie commerciale du Nord, qui transitait par Kargopol, a perdu son importance. L’activité commerciale de Kargopol a cessé et la ville est comme plongée depuis dans un sommeil profond. Les habitants locaux se sont d’abord tournés vers le commerce des fourrures d'écureuil jusqu’à ce que les écureuils commencent à se faire rares dans les bois. Dans les années 1870 jusqu’à deux millions de fourrures étaient vendues à Kargopol. Ce chiffre est tombé à 150.000 en 1900. Kargopol est devenue célèbre grâce à cette technique particulière de fabrication des jouets.
Les artisans de la ville fabriquaient de la poterie depuis longtemps. C’était de la poterie de très bonne qualité, bénéficiant d’une très bonne réputation. Et les artisans fabriquaient des jouets pour leurs enfants avec les restes de l’argile et des animaux étranges. Au fil du temps, ces jouets étaient colorés avec des couleurs vivres, et les marchands de la ville les vendaient aux foires des environs. Les artisans actuels ont su préserver les traditions antiques de fabrication des jouets et aujourd’hui, le jouet de Kargopol est devenu l’objet le plus convoité par les touristes.
Le parc national Kenozerski se trouve à proximité de Kargopol. C’est une réserve naturelle unique et hors du commun. On y retrouve de précieux trésors architecturaux et naturels du Nord de la Russie. De belles églises, des chapelles en bois et des maisons sont entourés de paysages d'une beauté ineffable. Il reste peu d’endroits sur notre planète, où les gens vivent à ce point en harmonie avec la nature. Kargopol et le parc national Kenozerski – sont l’un de ces lieux bénis.
