Les meurtres ont été commis à Angarsk, dans la région d'Irkoutsk (Sibérie orientale). En juin 2012, les enquêteurs ont établi le profil du suspect, ancien employé de la police locale.
Popkov a initialement reconnu sa responsabilité dans trois meurtres, mais par la suite les enquêteurs ont réussi à recueillir des preuves de son implication dans l'assassinat de 22 femmes, ainsi que dans deux tentatives de meurtre.
Selon M.Markine, au cours de l'enquête, plus de 300 expertises et plus de 2.500 études génomiques ont été effectuées. Les enquêteurs ont également interrogé plus de 2.000 témoins.