Depuis décembre 2014, ce système a été admis à la marine de guerre, mais pour l’instant, ses fonctionnalités sont très limitées. LaWS peut mener des combats contre des drones de petite taille ou des petits navires militaires, soulignent les experts du Centre russe d’analyse des stratégies et des technologies.
Le système laser pointé sur un système ennemi peut faire chauffer et mettre hors service son moteur. Pour mettre un drone hors service, il suffit de pointer le laser pendant quelques secondes sur ses composants essentiels.
Les Etats-Unis sont ainsi devenus le premier pays dans le domaine des armes laser à installer des systèmes de ce type sur un bâtiment de guerre. En soi, le système n’est pas révolutionnaire et correspond tout à fait aux prototypes d’armement qui sont élaborés dans d’autres pays, notamment en Chine et en Russie.
Par exemple, l’Académie chinoise de génie physique a montré il y a quelque temps un prototype d’une arme qui ressemble au système LaWS. Ce système est également capable d'abattre des drones. Les chars chinois sont équipés de complexes de défense laser pour aveugler les soldats de l’ennemi.
L'utilisation des lasers pour détruire les drones léger se justifie par un faible coût du tir laser en comparaison avec les missiles et les obus. Il faut toutefois également tenir compte du coût élevé de l’équipement lui-même. En outre, l'efficacité des armes laser varie en fonctionde la météo. L'ennemi peut recourir à des astuces, qui compliquent l'utilisation de ce type d’armement. Par exemple, pour protéger les cibles, des liquides spéciaux peuvent être pulvérisés, ou des matériaux résistants à la chaleur peuvent être utilisés dans la construction des aéronefs.
En URSS, les systèmes militaires au laser ont été testés depuis le système Aïdar, installé sur le navire expérimental Dikson en 1980. Ensuite un système de tir au laser Akvilon a pu viser un missile à basse altitude. En outre, de nombreuses expériences soviétiques ont repris en Russie dans les années 2000.
Le programme de conception russe d’armes laser Sokol-Echelon prévoit l’installation d’un laser militaire sur l’avion de transport lourd Il-76, connu sous le nomA-60. Le système a pour mission de mettre hors service les satellites de reconnaissance américains. La Chine, selon les publications occidentales, mène également un travail intensif de création des systèmes laser pour contrôler les satellites et la défense antimissile.
Dans le nouvel environnement politique, lorsque la Russie et la Chine se retrouvent confrontées à la pression croissante des Etats-Unis, la coordination et l'intégration des efforts dans la création d'armes laserpourraient être pour les deux pays une manière raisonnable d'assurer leur propre sécurité tout en économisant de l'argent. Le coût élevé et la distributionlimitée de ce type d'armes éliminent la menace de la concurrence entre la Russie et la Chine sur le marchémondial de l’armement.
