Le président américain Barack Obama a officiellement annoncé lundi la démission du secrétaire à la Défense Chuck Hagel qui continuera pourtant à exercer ses fonctions jusqu'à la nomination de son successeur.
"Pendant deux ans, Chuck a été un secrétaire exemplaire à la Défense", a déclaré Barack Obama dans une intervention à la Maison Blanche en présence du secrétaire démissionnaire et du vice-président Joe Biden. D'après le président américain, Chuck Hagel a rendu le Pentagone capable de réagir aux nouvelles menaces telles que la fièvre Ebola et le groupe djihadiste Etat islamique.
"Nous nous sommes rencontrés le mois dernier et avons évoqué le dernier quart de mon mandat présidentiel. Nous avons décidé que dès qu'il aurait conduit son département à travers cette période transitoire, le temps viendrait pour lui de terminer son service", a indiqué M. Obama.
Il a pourtant ajouté que Chuck Hagel resterait à la tête du Pentagone "jusqu'à ce que son remplaçant soit approuvé par le Sénat".
Ancien sénateur, Chuck Hagel a occupé le poste de secrétaire à la Défense pendant près de deux ans. Il était l'unique républicain dans le gouvernement démocrate de Barack Obama.
Parmi les successeurs éventuels de M. Hagel figurent l'ancienne sous-secrétaire à la Défense Michele Flournoy, le sénateur démocrate Jack Reed et l'ex-secrétaire adjoint à la Défense Ashton Carter.
