Lors du sommet de l'APEC à Pékin, lundi, Vladimir Poutine a déposé une couverture sur les épaules de la Première dame chinoise, Peng Liyuan, suscitant des rumeurs à la chaîne, écrit mercredi le quotidien Novye Izvestia.
Le porte-parole du président russe, Dmitri Peskov, a qualifié ces discussions de "commérages complètement absurdes".
"Tradition ou pas, femme ou pas, tout le monde a froid de la même manière", a déclaré Peskov à la radio Govorit Moskva. Selon lui, l'acte de Poutine est un "geste normal". Peskov estime que n'importe qui aurait probablement fait la même chose. "Tout le reste n'est que commérages et discussions futiles complètement absurdes", a déclaré le porte-parole du président.
Cet épisode s'est produit lundi soir quand les participants du sommet de l'APEC à Pékin se sont rassemblés à l'extérieur pour assister à un feu d'artifice. Au cours de cet événement l'épouse du président chinois était assise entre ce dernier et Poutine. Le président américain Barack Obama était également à proximité.
Durant l'événement Peng Liyuan et Vladimir Poutine ont échangé quelques phrases, après quoi le président russe a déposé une couverture sur les épaules de la Première dame chinoise.
Peng Liyuan a d'abord accepté la couverture pour s'envelopper dedans, mais a ensuite revêtu une jaquette en remettant la couverture au personnel de service.
Cet épisode peut être visionné sur YouTube. En revanche, dans la retransmission diffusée par China Central Television (CCTV) il était impossible de distinguer les deux personnalités concernées. Elles ont été montrées de loin et la présentatrice a noté que Poutine avait déposé un manteau sur les épaules de Peng Liyuan.
Le geste du président russe a provoqué un grand débat sur le réseau social chinois Weibo, mais les censeurs chinois ont rapidement supprimé les images de Poutine et de Liyuan de tous les sites nationaux.
Pour leur part, les médias occidentaux ont noté que cet acte naturel pour un Européen pouvait sembler offensant en Asie, où le contact physique avec des inconnus est tabou. La revue américaine Foreign Policy a écrit à ce sujet que Poutine avait enfreint la règle tacite de l'éthique diplomatique en "flirtant" avec la Première dame chinoise. Alors qu'Associated Press a décrit cet épisode comme un "geste chaleureux par une nuit froide".
