Le site spatial le plus septentrional au monde de Plessetsk, situé dans la région russe d'Arkhangelsk, célèbre mardi le 20e anniversaire du décret présidentiel attribuant le statut officiel de cosmodrome à cette ancienne base de lancement militaire.
"En 20 ans, 145 fusées-porteuses spatiales ont décollé depuis Plessetsk, mettant en orbite plus de 200 satellites. Près de 500 tirs de missiles balistiques intercontinentaux se sont déroulés à Plessetsk. Nous y avons également testé 13 missiles qui sont actuellement en service opérationnel", a annoncé mardi le porte-parole des Troupes de défense aérospatiale russes Alexeï Zolotoukhine.
Créé en 1957, le site spatial de Plessetsk a d'abord porté le nom d'Angara. Il a servi à tester les missiles balistiques intercontinentaux R-7 conçus par le bureau d'études de Sergueï Korolev. Le premier lancement d'un engin spatial depuis le site de Plessetsk s'est déroulé le 17 mars 1966. Au total, près de 1.600 lanceurs ont décollé depuis Plessetsk depuis 1957, mettant en orbite plus de 2.000 satellites.
Le cosmodrome de Plessetsk permet actuellement de lancer les lanceurs moyens et légers Soyouz-2.1v, Rockot, Kosmos-2M, Soyouz-2.1a et Soyouz-2.1b. Le premier tir d'un nouveau lanceur léger, Angara 1.2PP, a eu lieu à Plessetsk le juillet dernier. Les spécialistes du cosmodrome testent un pas de tir universel pour les lanceurs Angara qui permettra de lancer une fusée lourde Angara-A5 en décembre prochain.
