Meilleur gardien du siècle selon la FIFA. Champion olympique, médaillé de bronze de la Coupe du monde, médaillé d'or et d'argent du Championnat d'Europe. Cinq fois médaillé d'or, cinq fois médaillé d'argent et une fois médaillé de bronze du championnat d'URSS. Trois fois vainqueur de la Coupe d'URSS. 11 fois reconnu meilleur gardien d'URSS. Ballon d'or du meilleur joueur d'Europe en 1963.
Fondateur d'un style de jeu innovant qui a servi d'exemple à de nombreux grands portiers du monde. Décoré de plusieurs ordres et médailles soviétiques. 270 matchs officiels sans encaisser un but sur 812. Il est aussi détenteur d'un autre record unique : 22 ans dans un seul club (Dinamo Moscou 1949-1970).
Sa manière de jeu et sa tenue noire lui ont valu plusieurs surnoms comme « araignée noire », « panthère noire » ou « pieuvre ». Lev Yachine possédait une réaction excellente et a introduit de nouveux principes du jeu de gardien : il relançait loin et précisément le ballon pour permettre à l'équipe de contre-attaquer rapidement, il commandait ses défenseurs et était un « maître » véritable dans la surface de réparation. Il excellait également dans les coups de pied de réparation, sa passe permettait souvent d'avoir un avantage sur la moitié adverse du terrain.
Le célèbre capitaine de la sélection anglaise Bobby Charlton disait que Lev Yachine était le premier portier à jouer en dehors de la surface de réparation.
Lev Yachine a raccroché les crampons à 41 ans. Ayant mis un terme à sa carrière sportive, il occupait des postes administratifs au sein de son club Dinamo Moscou. Le célèbre gardien a beaucoup fait pour la popularisation du football parmi la génération montante.
Pour son 50e anniversaire la société DuPont lui a offert une casquette en téflon et des gants de gardien. C'était la première utilisation au monde du téflon dans la fabrication des vêtements. Lev Yachine a apprécié la casquette, mais les gants ne lui ont pas plu : le ballon glissait et il était difficile de le tenir dans les mains.
En 1980, les journalistes sportifs ont fondé le Club Yachine qui réunit les gardiens soviétiques et russes totalisant 100 matchs et plus sans encaisser un but. En outre, le prix décerné par la FIFA au meilleur gardien de la Coupe du monde portait son nom jusqu'en 2010. Malheureusement les fonctionnaires trop créatifs ont ensuite rebaptisé ce prix et il s'appelle actuellement Gant d'or.
Le grand gardien était un gros fumeur et ses entraîneurs, Mikhaïl Yakouchine et Gavriil Katchaline, qui interdisait formellement de fumer à leurs joueurs, lui pardonnaient son tabagisme à cause de son talent et de leur respect pour lui.
Lev Yachine a été décoré dès son vivant de l'Ordre olympique du CIO (1986) et de l'Ordre de mérite de la FIFA (1988). Il est décédé le 21 mars 1990. Une statue du grand sportif russe a été érigée sur l'Allée de la gloire sportive du stade Loujniki, non loin du quai de la Moskova, en face du mont Vorobievy gory.
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