"Nous avons pris la décision après un vote majoritaire. 'Leviathan' est le choix de la Russie pour les Oscars", a déclaré le réalisateur Pavel Tchoukhraï, qui siège au comité russe des Oscars, à l'agence officielle ITAR-TASS.
Film noir, Léviathan suit le destin de Kolia, qui mène une vie paisible dans une petite ville au bord de la mer de Barents, dans le nord de la Russie, avec sa deuxième femme et son fils né d'un premier mariage.
Mais le maire de la ville, corrompu jusqu'à l'os, jette son dévolu sur sa maison et son terrain pour un projet immobilier. Aidé d'un ami moscovite avocat, Dmitri, Kolia se défend bec et ongles devant les tribunaux, s'attirant les foudres des autorités.
Le film a été pris dans une controverse en Russie en raison des nombreuses expressions grossières qu'il contient. Une nouvelle loi, entrée en vigueur en juillet, interdit en effet les jurons au théâtre, dans les films et les médias.
Une version retravaillée, où les expressions grossières ne seront plus audibles, sortira en salles dans le pays.
S'exprimant sur cette oeuvre, le ministre russe de la Culture Vladimir Medinski de la Culture avait de son côté déclaré qu'il s'agissait d'"un film talentueux mais qui ne lui plaisait pas", selon les propres termes du réalisateur.
La course est longue pour l'Oscar du meilleur film étranger. Les pays font leur proposition, puis l'Académie des Oscars publie en décembre une première liste de films sélectionnés, neuf l'an dernier sur 76 propositions. En janvier, elle publie une seconde liste de cinq.
La cérémonie des Oscars aura lieu le 22 février 2015.
La Russie a remporté pour la dernière fois l'Oscar du meilleur film étranger en 1995 avec Soleil Trompeur de Nikita Mikhalkov.
