Le marché de ces sous-marins croît d'année en année à cause de l'extension de leurs capacités de combat et de leur importance politique. Pendant de longues années le Japon a considéré la flotte des sous-marins ainsi que les armes anti-sous-marines comme ses priorités inconditionnelles. Le Soryu est apparemment un des sous-marins classiques les plus parfaits au monde. Mais le Japon saura-t-il devenir un concurrent sérieux des autres pays fournisseurs des sous-marins ?
Bien que le Japon ait atténué les restrictions, sa politique dans le domaine des ventes d'armes reste très conservatrice. En plus, de nombreux sous-systèmes de sous-marins nippons sont d'origine étrangère. Cela concerne surtout des composantes et technologies américaines, très largement utilisées. Le sous-marin est armé de missiles anti-navires américains Harpoon. La présence technique américaine est fortement ressentie dans le système acoustique. Cela permet aux Etats-Unis de bloquer les exportations des sous-marins de ce type dans n'importe quel pays.
Etant donné les caractéristiques techniques performantes du Soryu il est peu probable que les Etats-Unis acceptent ses fournitures même à l'Inde, sans parler du Vietnam. Pour les intérêts russes la menace de l'exportation du Soryu n'est pas sensible car la Russie fournit ses armements essentiellement aux pays se trouvant en dehors de la sphère d'influence des Etats-Unis.
Le Soryu pourrait faire concurrence aux produits allemands et français sur certains marchés. Pourtant il faut tenir compte du fait qu'il est plus grand et plus cher que ses concurrents européens. En outre les Européens possèdent un système bien organisé de marketing et de service après vente de leurs sous-marins. De cette façon, le sous-marin japonais peut être destiné à des pays relativement grands et riches de la région d'Asie-Pacifique qui sont, en plus, les alliés des Etats-Unis. L'Australie est le premier exemple le plus évident d'un tel pays.
Dans l'hypothèse d'une forte dégradation des rapports entre la Chine et le Japon, quand les Japonais décideront qu'ils n'ont plus rien à perdre, le Soryu pourra être proposé à Taïwan. Le problème du réarmement de la flotte sous-marine taïwanaise pourrait être enfin résolu. L'apparition de ces sous-marins à Taïwan serait une surprise désagréable pour les forces navales de la Chine. Un grand sous-marin océanique pourrait attaquer les communications maritimes chinoises à une grande distance du littoral où les capacités chinoises de lutte anti-sous-marine sont encore limitées.
Enfin, les sous-marins japonais pourraient être livrés aux Philippines à conditions de la volonté politique des Etats-Unis et du Japon d'accorder une assistance financière substantielle à la construction des forces armées de ce pays. Les changements de situation qui interviendraient en mer de Chine méridionale seraient très désagréables pour la Chine.
A l'heure actuelle les exportations des sous-marins classiques japonais n'auront pas une influence sérieuse sur le marché mondial de cette arme. Pourtant dans l'avenir elles pourraient devenir un facteur ayant une incidence notable sur la sécurité en Asie de l'Est. T
