La NASA signera prochainement un contrat de plusieurs milliards de dollars avec une société américaine portant sur la construction d'une navette censée remplacer les Soyouz russes pour les vols vers la Station spatiale internationale (ISS), a rapporté jeudi soir le Washington Post.
"La NASA annoncera d'ici quelques semaines la signature d'un contrat de plusieurs milliards de dollars portant sur la création d'une navette américaine qui donnera un nouveau souffle au programme spatial américain", a indiqué le journal.
Selon le Washington Post, la conception d'une nouvelle navette permettra aux Etats-Unis d'envoyer des astronautes dans l'espace depuis leur territoire national au lieu de payer plus de 70 millions de dollars pour chaque billet à bord d'un Soyouz.
Trois sociétés souhaitent signer un contrat avec la NASA — SpaceX, Sierra Nevada et le consortium Boeing.
Il était initialement prévu que le premier équipage s'envolerait à bord de la future navette d'ici 2015, mais la date du premier vol a été reportée à 2017 en raison de problèmes de budget.
En avril dernier, la NASA a annoncé la prolongation de son contrat avec l'agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) sur le transport d'astronautes à la Station spatiale internationale (ISS) à bord de Soyouz russes jusqu'à 2017.
