La nouvelle fusée d’une longueur de 117 mètres nommée Space Launch System (SLS) est de trois fois supérieure à des dimensions des fusées, utilisées habituellement à l’heure actuelle. Le SLS est développé au lieu de porteur Ares V, son premier vol d'essai est prévu pour 2017.
Cette fusée géante sera capable de transporter jusqu’à 143 tonnes de fret dans l'espace. Outre l'exploration de Mars, la fusée sera utilisée pour envoyer des astronautes à l'ISS et pour effectuer des études d'autres objets du système solaire.
