Le lanceur russo-ukrainien Dnepr (conçu sur la base du missile balistique intercontinental RS-20 Voevoda) portant 33 satellites a été tiré jeudi à 11h11 et onze secondes (heure locale) depuis la base Yasny, dans la région d'Orenbourg (Oural).
La séparation des engins spatiaux a débuté quinze minutes après le tir. A présent tous les satellites se sont détachés avec succès du bloc d'accélération du lanceur, rapporte la coentreprise Kosmotras.
Dnepr a ainsi mis en orbite les engins spatiaux appartenant à 17 pays. Il s'agit notamment du satellite kazakh d'observation de la terre KazEOSat ainsi que de l'espagnol Deimos-2, du russe TabletSat-Aurora, des japonais Hideyoshi 3 et 4 et de l'appareil saoudien SaudiSat-4.
La Russie et l'Ukraine utilisent les missiles intercontinentaux RS-20 Voevoda désaffectés en qualité de lanceurs spatiaux depuis les années 1990. Les deux pays ont créé la coentreprise Kosmotras pour créer et exploiter le lanceur Dnepr conçu sur la base du missile RS-20 (SS-18 Satan selon la classification de l'OTAN) condamné à la destruction par le traité russo-américain sur la réduction des armes stratégiques offensives (START-1) de 1991. Les ogives des missiles RS-20 sont remplacées par des charges utiles destinées à être lancées dans l'espace selon une technologie spéciale élaborée dans le cadre du programme Dnepr.
