Si pendant les vacances vous aimez l'ambiance méditerranéenne, la canicule et des passions brûlantes, il vous faut aller en Espagne. Mais là-bas, dans la Sierra Morena d'Andalousie coule le Rio Tinto, fleuve couleur cuivre que la population locale appelle non sans raison le fleuve mort. L'explication réside dans les mines de métaux qui y sont exploitées depuis des lustres. Les Ibères antiques y ont commencé l'extraction d'or, d'argent, de cuivre et de fer au troisième millénaire av. J.-C. L'exploitation aussi longue des mines avoisinantes a transformé cette rivière de montagne aux eaux cristallines en un égout de couleur rougeâtre dont l'eau ressemble par son acidité au vinaigre ou au jus de citron concentré. Pour la pêche, le Rio Tinto « convient » aussi bien que le lac de la Mort en Sicile.
Le lac de la Mort sicilien est un des réservoirs les plus toxiques et dangereux sur Terre. Sa composition chimique renferme une quantité record d'acide sulfurique qui provient de deux sources souterraines sur son fond. Le lac est une curiosité locale. Les touristes apprécient surtout les histoires sur la mafia sicilienne qui, comme on dit, utilise le lac pour se débarrasser des cadavres de ses victimes. Il est difficile de dire si c'est vrai. En tout état de cause, l'acide du lac attaque tout ce qui y tombe. C'est pourquoi il n'y est pas question de poissons.
Cette situation existe aussi dans le lac dit de l'Encre, situé non loin de Sidi Bel Abbès, en Algérie. C'est un des réservoirs les plus étonnants car il est rempli d'une véritable encre, et en plus d'une suffisamment bonne qualité pour être vendu avec succès au Proche-Orient et en Europe. Au fil des siècles, le lac a engendré d'innombrables légendes. L'une d'entre elles parle de deux jumeaux séparés par leurs parents dès l'enfance. L'un est resté avec le père et l'autre, avec la mère. Les jumeaux souffraient tellement que Dieu a eu pitié et leur a appris à lire et à écrire et, pour que leur correspondance ne s'interrompe pas, il a rempli d'encre le lac situé non loin de l'endroit où ils habitaient. En réalité, les scientifiques ne sont pas parvenus à comprendre pendant longtemps la cause du phénomène. Ils ont quand-même établi tout récemment que tout s'expliquait par la composition chimique des rivières qui se jetaient dans le lac. Une rivière porte des quantités exorbitantes de fer et l'autre de matières organiques, ensemble ils produisent un liquide excellent pour l'écriture.
Une méduse mythologique capable de pétrifier tout mortel aurait su apprécier le lac Natron situé à la frontière du Kenya et de la Tanzanie. Ce réservoir unique est également connu sous le nom de lac de pierre. C'est que l'alcalinité hypertrophiée de l'eau (9,5-11pH), la température moyenne de 60° C et une faible profondeur (trois mètres au maximum) ont créé les conditions pour pétrifier tout ce qui se retrouve là-dedans. C'est pourquoi les animaux préfèrent se tenir à distance de ce lac car se plonger dans ses eaux couleur rouge sang signifie une mort rapide mais très douloureuse. Tout corps serait recouvert d'une couche de minéraux, laquelle, en durcissant, le transforme en pierre. Il est curieux que les eaux du lac ne soient pas mortelles pour tous. Un poisson, tilapia alcalin, vit dans le lac depuis des millénaires, s'étant adapté à la teneur critique en alcali de ses eaux. /N
