Deux équipages russes quitteront mercredi Kronstadt à bord du navire-école Smolny pour se rendre en France en vue de se familiariser avec les bâtiments de classe Mistral, a annoncé mercredi à RIA Novosti un porte-parole du ministère russe de la Défense.
"Les équipages des deux bâtiments de projection et de commandement, Vladivostok et Sébastopol, suivront en France une formation qui durera plusieurs mois", a indiqué l'interlocuteur de l'agence.
Il a rappelé que l'automne prochain, un équipage russe amènerait le Vladivostok aux Chantiers du Nord de Saint-Pétersbourg où le navire serait équipé d'armements russes. Le Vladivostok accueillera également des hélicoptères d'attaque Mi-31 et Ka-52K.
Viatcheslav Davidenko, porte-parole de l'exportateur d'armes russe Rosoboronexport, a confirmé à RIA Novosti qu'aux termes des ententes conclues avec la partie française, le Vladivostok sortirait en mer le 18 juin avec un équipage russe à son bord.
Le président russe Vladimir Poutine avait auparavant déclaré que la Russie était prête à placer de nouvelles commandes en France en cas de succès du projet Mistral. Les autorités françaises ont pour leur part affirmé que la France remplirait ses engagements malgré l'opposition de certains pays, dont les Etats-Unis.
La Russie et la France ont signé en 2011 un contrat de 1,2 milliard d'euros pour la construction de deux bâtiments de type Mistral pour la Marine russe. Ces navires sont en cours de construction dans les chantiers STX, à Saint-Nazaire. Le premier bâtiments - le Vladivostok - a été mis à l'eau et sera remis à la Russie à l'automne 2014, et le second - baptisé Sébastopol - à l'automne 2015.
