Ces îles sont d’une haute valeur historico-culturelle ainsi que naturelle. Depuis 1992, l’archipel est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Terre des moines, les îles Solovki attirent aujourd’hui tous ceux qui sont à la recherche de la paix spirituelle, du sens de la vie…ceux qui adorent la nature maritime et qui sont simplement avides de nouvelles impressions. Puisque l’archipel de Solovki est tout ce qu’il y de plus pittoresque ! On l’appelle parfois la perle de la mer Blanche… Mais à part la richesse naturelle et spirituelle, cet endroit jouit d’une histoire à la fois dramatique et grandiose ce qui en fait le lieu du pèlerinage de ceux qui s’intéressent à l’histoire de la Russie. Deux évènements ont marqué l’histoire de l’archipel. D’abord, la venue sur les îles au XVe siècle des premiers moines et puis l’arrivée sur l’archipel des dizaines de milliers de déportés à l’époque soviétique.
La position isolée et le climat assez doux des îles Solovki y attirent les moines qui y viennent en 1420 et qui peu à peu y fondent un monastère. Le monastère mène une vie très intense en participant aux échanges commerciaux et à la création de sa propre flotte. La forteresse médiévale la plus imprenable du Nord russe – c’est comme ça que l’on baptise le Monastère des Solovki. Hélas, tout au long de son histoire, l’archipel sert d’endroit où l’on expulse des malintentionnés. Mais c’est sous les Bolcheviques que le phénomène prend de l’ampleur car on y organise le Camp spécial de travail où l’on place, entre autres, les moines peuplant l’archipel après la fermeture du Monastère. C’était la première pierre du gigantesque et monstrueux système de Goulag…
Dans les années 1990, à l’initiative de l’historien, philosophe et écrivain russe Sergei Morozov on a fondé sur l’archipel la Confrérie de navigation en mer nordique qui a rassemblé non seulement les historiens mais les amateurs du Nord russe et notamment des îles Solovki. L’objectif de l’association reste toujours le même – d’étudier l’histoire et la culture de la région à travers ses traditions et la pratique maritime. C’est cette même Confrérie qui s’occupe du Musée maritime des Solovki et administre le travail de la maison d’édition sur l’archipel. Le nombre de livres consacrés aux îles Solovki ne cesse d’augmenter. L’organisation œuvre également au renouveau de la construction navale dans la région.
Le lieu est donc abreuvé d’une mémoire historique, d’une part, glorieuse car c’est un berceau de l’orthodoxie russe et d’autre part, douloureuse… Et il y a un certain magnétisme sur les Solovki - il n’y a pas que des touristes russes qui rêvent à les visiter. Chaque année les bateaux de croisière accostent aux Solovki pour faire découvrir aux étrangers ces îles magiques. A cette occasion, tous les ans au mois de juillet, la foire des arts et métiers russes y est organisée.
La découpure pittoresque des côtes, les blocs naturels du granit séparant la terre et la mer, les forêts vierges parsemées par les lacs cristallins. Voilà un paysage ordinaire ou plutôt extraordinaire que l’on peut contempler une fois débarqué sur les Solovki.
Les îles Solovki sont une source inépuisable d’inspiration pour les artistes, les écrivains et les cinéastes. Vous vous souvenez, certainement, du film de Pavel Lounguine L'Île qui a remporté le prix de l’Aigle d’or au festival de Venise en 2006 ? Il s’agit justement de l’une des îles Solovki où se déroule l’histoire d’un moine orthodoxe, joué par Piotr Mamonov, grand acteur russe. La rudesse de la vie adoucie par la transparence de la quête spirituelle – tel un fond du tableau de cette fresque historique. Venez sur les îles Solovki, si vous cherchez à y goûter.
