Le message des membres du Congrès à Anders Fogh Rasmussen contient une proposition pratique. De l’avis des législateurs, pour ne pas jouer un sale tour à Paris, l’OTAN doit acheter elle-même les porte-hélicoptères destinés à Moscou. Cela enverra à la Russie, indiquent les auteurs de la lettre, un « signal fort » au sujet de ce que « les alliés pour l’OTAN ne toléreraient pas un comportement irresponsable de sa part à l’égard de l’Ukraine ». Précédemment quatre autres législateurs avaient demandé au président des Etats-Unis Barack Obama d’exercer une pression sur la France et de ne pas admettre la livraison des navires de type « Mistral » à la Russie. Comment une telle pression peut s’accorder avec les principes de la démocratie et de la liberté d’entreprise, les membres du Congrès ont préféré ne pas en faire grand cas.
Cette « offre » du Congrès américain est, bien entendu, aujourd’hui absolument désavantageuse pour Paris. La réponse des Français serait, probablement la suivante, comment la situation Vladimir Evséev, qui dirige le Centre des études politiques et sociales.
« Ils diront : soit, le coût du contrat est de 1,2 milliards d’euros. Vous payez cette somme et encore le dédit que présentera la Russie. Et vous pouvez exploiter ces porte-hélicoptères où bon vous semble, en Antarctique. Je crois que cette démarche compte plus sur un effet informationnel, que réel. »
Les Français étaient toujours réputés pour leur caractère indépendant. Et la situation présente est encore une occasion de la enfin démontrer, estime Vadim Koziouline, expert de PIR-Centre.
« La France tient à remplir ce contrat. Cela importe pour les relations franco-russes, mais aussi pour la réputation de la France, en général. L’on sait que Paris occupait historiquement une position à part à l’encontre des Etats-Unis, et à l’OTAN la France avait toujours sa propre opinion. Et en ce cas, je pense que les Français auront une bonne occasion de montrer à nouveau qu’il vaut mieux ne pas les commander aujourd’hui – qu’ils sont une puissance indépendante. »
L’administration des Etats-Unis exprimait ouvertement avant aussi sa préoccupation à propos de l’intention de la France de construire des porte-hélicoptères de type »Mistral » pour la Russie. En dépit de cela la réalisation du contrat se poursuit. C’est ce qu’a confirmé, en particulier, le chef de la diplomatie française Laurent Fabius, qui a effectué une visite à la mi-mai à Washington. Intervenant à l'Institution Brookings, il a informé : la Russie a payé plus de la moitié du montant du contrat, et conformément à la loi, à ce jour la possibilité de dire « non » n’existe plus. Cela n’empêche pas Washington de continuer d’exercer sans se gêner la pression sur Paris, mais aussi sur le secrétaire général de l’OTAN.
Pour le moment on planifie que la France livre le premier des deux navires « Mistral » à la Russie à la fin de l’année. La livraison de l’autre porte-hélicoptères est programmée pour 2016. Le contrat prévoit également la possibilité de construire encore deux BCP dans les chantiers navals de Russie.
