Le président russe Vladimir Poutine est arrivé vendredi en Crimée, pour la première fois depuis l'adhésion de cette république à la Russie, pour assister aux festivités consacrées au 69e anniversaire de la Victoire et au 70e anniversaire de la libération de la Crimée des nazis.
A Sébastopol, M.Poutine félicitera la flotte russe de la mer Noire et les habitants de la ville à l'occasion de l'anniversaire de la Victoire et participera à une cérémonie de dépôt de gerbes devant le monument aux défenseurs de Sébastopol. Il se rendra également à la cathédrale Saint-Vladimir de Sébastopol et assistera à un concert prévu pour vendredi soir.
Les autorités russes n'ont pas annoncé d'avance que le chef de l'Etat russe effectuerait une visite dans la république de Crimée et à Sébastopol le 9 mai. Toutefois plusieurs pays occidentaux, qui ne reconnaissent pas le rattachement de la Crimée à la Russie et la politique russe à l'égard de l'Ukraine, ont critiqué l'intention des dirigeants russes de tenir des défilés militaires en Crimée. La chancelière fédérale allemande Angela Merkel a notamment déploré la décision de Moscou d'organiser un défilé militaire en Crimée alors que la situation reste tendue en Ukraine.
Les défenseurs soviétiques de Sébastopol ont résisté aux troupes nazies pendant 250 jours - d'octobre 1941 à juillet 1942. Les bombardements quotidiens et tirs d'artillerie nourris ont pratiquement rasé la ville. La résistance de la ville a retardé la progression de l'armée allemande vers la ville de Stalingrad et le Caucase. L'armée soviétique a libéré Sébastopol le 9 mai 1944, suite à une offensive de trois jours. Sébastopol a reçu le titre honorifique de "Ville-héros" en 1965.
Selon le Service fédéral des migrations de Russie (FMS), environ 64.000 vétérans et invalides de guerre résident en Crimée dont 9.851 à Sébastopol.
Peuplée principalement de russophones, la Crimée a été rattachée en 1954 à l'Ukraine soviétique sur décision de Nikita Khrouchtchev, premier secrétaire du parti communiste de l'URSS. Après la chute de l'URSS en 1991, la Crimée est restée au sein de l'Ukraine. La Crimée et Sébastopol ont fait partie de l'Ukraine pendant 60 ans.
Un changement de pouvoir s'est opéré le 22 février à Kiev. La Rada suprême (parlement ukrainien) a démis le président Viktor Ianoukovitch de ses fonctions et réformé la Constitution. La Crimée a tenu un référendum sur son statut politique le 16 mars. Selon le bilan définitif, 96,77 % des personnes ayant pris part au vote se sont prononcées en faveur du rattachement de la Crimée et de Sébastopol à la Russie.
