Pour un enfant de 8 ans le voyage dans la ville héros de Sébastopol était quelque chose d’extraordinaire : on y ressentait une ambiance unique de patriotisme et de liesse. Des marins en bleu et blanc se promenant le long des quais pour la plus grande joie des nombreux touristes.
Il y a beaucoup de symbolisme dans tout ce qui concerne cette ville maritime. La Crimée dont Sébastopol fait partie est depuis des lustres une contrée magnétique. L’Empire romain et puis l’Empire byzantin ne s’imaginaient pas sans la Crimée. Les Grecs ont appelé la cité du Sud-ouest de la péninsule de la Crimée (actuellement Sébastopol) à leur manière – Chersonèse. Beaucoup de légendes sont nées dans cet endroit tant attractif. L’apôtre André y prêchait il y a 2000 ans. Les croyants y ont même découvert, dans un moellon près des ruines du mur défensif de Chersonèse, l’empreinte d’un pied qu’on attribue à André. Saint Cyrille y a retrouvé les reliques du martyr Saint-Clément de Rome et y a inventé le premier alphabet slave – l’alphabet glagolitique. Certains croient que le prince russe Vladimir, qui est connu pour avoir baptisé la Russie, a reçu le baptême, lui et ses compagnons, ici à Chersonèse.
Le nom que la ville porte depuis le règne de Catherine II, impératrice de Russie, est aussi d’origine grecque et très symbolique. Sébastopol signifie ville sacrée, ville auguste. C’est Catherine II qui a signé le manifeste sur le rattachement de la Crimée à l’Empire russe. C’est elle qui a ordonné à Grigori Potemkine, homme d’Etat et favori de l’impératrice, de construire au Sud-ouest de la Crimée une grande forteresse que l’on a baptisée Sébastopol. C’est à cette époque que dans la très confortable baie de la ville commence l’histoire de la glorieuse flotte russe. L’un des plus grands amiraux russes Fiodor Ouchakov est connu non seulement pour ses talents de commandant de la flotte de l’empire russe. C’est lui qui s’est chargé d’édifier à Sébastopol les premiers hôpitaux, casernes, chemins et marchés…
Les Français ont également mis pied sur la côte de Sébastopol, base principale de la flotte russe, lors de la guerre de Crimée où la Russie s’est opposée à la coalition formée par l'Empire ottoman, la France, le Royaume-Uni et le royaume de Sardaigne. Sébastopol a été assiégée pendant un an ! Léon Tolstoï a décrit la défense héroïque de la ville dans ses Récits de Sébastopol.
En 1954 la Crimée avec Sébastopol ont été « offerts » par Nikita Khrouchtchev, alors dirigeant de l’URSS, à la République socialiste soviétique d'Ukraine. Mais à la suite du référendum en mars 2014 la Crimée a été de nouveau rattachée à la Russie, au sein de laquelle elle existait pendant plus de deux siècles.
L’année 2014 la ville de Sébastopol fête largement le 70e anniversaire de la libération de l’occupation nazie. Début mai 1944 les occupants allemands ont été chassés de la terre « sacrée ». Cette date coïncide avec la date de la fin de la Seconde guerre mondiale. Encore du symbolique… Depuis la fin de la Seconde guerre mondiale Sébastopol bénéficie du titre honorifique de la ville héros, tout comme Leningrad, Stalingrad, Moscou, Kiev, Minsk, Odessa et d’autres.
Aujourd’hui la ville de Sébastopol attire les amateurs de navigation de plaisance et de reconstitutions historiques. Reconstituer grandeur nature une des batailles dont regorge l’histoire de Sébastopol - que c’est passionnant !
En été, la ville de Sébastopol se plonge dans une ambiance féerique. Et ce grâce non seulement au temps doux, à la mer chaude et au soleil chaleureux. Chaque année le dernier dimanche du mois de juillet, la ville fête la journée de la flotte militaire. Les habitants et les marins participent à plusieurs bals masqués. Les sirènes et les monstres marins joyeux s’emparent de la ville… C’est lors d’une de ces fêtes que j’ai été prise en photo avec un groupe de jeunes marins qui sont restés gravés dans ma mémoire pour toujours.
Et les paroles de l’hymne de Sébastopol « Sébastopol légendaire…tu es la gloire des marins russes ! » restent gravées dans la mémoire historique de la Russie. T
