Le bilan des victimes du naufrage d'un ferry survenu le 16 avril près de la côte méridionale de la Corée du Sud s'est alourdi à 64 morts, 238 personnes étant portées disparues, rapporte lundi l'agence Yonhap.
Le bilan précédent faisait état de 60 morts.
Le ferry sud-coréen Sewol transportait 476 passagers, lycéens pour la plupart, sur l'île touristique de Jeju, un des hauts lieux touristiques de Corée du Sud.
Le ferry a envoyé un signal de détresse à 9h00 heure locale, alors qu'il se trouvait à une vingtaine de kilomètres de l'île de Byungpoong. Des témoignages de passagers rescapés laissent entendre que le bateau a heurté le fond. Vers midi, le ferry a presque intégralement sombré. 174 personnes, dont le capitaine du ferry et la plupart des hommes d'équipage, ont été secourues.
L'opération de sauvetage se poursuit. Dans son cadre, les autorités sud-coréennes envisagent d'engager lundi plus de 200 bateaux, 34 appareils aériens et quelque 550 secouristes, dont des plongeurs. D'après les experts, la recherche des disparus pourrait prendre jusqu'à deux mois.
Le Parquet sud-coréen a engagé des poursuites contre le capitaine du navire qui risque la réclusion à perpétuité. D'après l'enquête, le capitaine aurait quitté le bateau parmi les premiers en se faisant passer pour un passager. En outre, d'après les rescapés, l'équipage n'a pas entrepris de mesures appropriées pour sauver les passagers lors du naufrage.
