A l'étranger, le pape François a demandé que des « initiatives de pacification » soient entreprises en Syrie, où le conflit a fait plus de 150.000 morts depuis mars 2011, alors que Paris a dit avoir des « éléments » sur l'utilisation récente d'armes chimiques par le régime de Damas.
« Le jour de la résurrection du Christ, et du coeur de Maaloula, le président Assad souhaite de joyeuses Pâques à tous les Syriens, et le rétablissement de la paix et de la sécurité à l'ensemble de la Syrie », a annoncé la télévision syrienne, sans cependant montrer d'images.
« Le président Assad s'est rendu au monastère de Mar Sarkis (Saint Serge et Bacchus) et a inspecté les destructions occasionnées par les terroristes », a ajouté la chaîne, en faisant allusion aux rebelles.
Cette visite est survenue à la veille de l'annonce prévue de la date de l'élection présidentielle devant avoir lieu cette année, et de l'ouverture du dépôt des candidatures.
M. Assad, qui n'a pas encore annoncé officiellement sa candidature, avait affirmé en janvier dans une interview à l'AFP qu'il y avait « de fortes chances » qu'il se représente.
