En recevant au Saint-Siège une délégation du Bureau international catholique de l'enfance (BICE), le souverain pontife a avoué qu'il avait besoin de demander pardon au nom de toute l'Eglise catholique pour les "dommages causés" par ces religieux.
Le pape a également appelé à prendre des mesures efficaces pour prévenir toute violence à l'égard des enfants.
Au cours des dernières années, le Saint-Siège a à plusieurs reprises été sévèrement critiqué pour son laxisme envers les nombreux crimes de pédophilie perpétrés par des prêtes et des moines.
Les représentants de certaines ONG ont directement accusé le pape Benoît XVI et les hauts responsables de la Curie romaine de vouloir taire ces pratiques sexuelles et entraver les enquêtes visant à les élucider.
Selon les informations publiées en janvier dernier, près de 400 prêtres catholiques ont été soupçonnés de pédophilie en 2011 et 2012 et déchus de leur dignité ecclésiastique.
