La fusée porteuse russe Proton-M tirée dans la nuit de samedi à dimanche depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a mis avec succès en orbite deux satellites de communication de type Express-AT, a annoncé à RIA Novosti un porte-parole de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).
"Le tir d'un Proton-M chargé de deux engins spatiaux, Express-AT1 et Express-AT2, a eu lieu à l'heure prévue, à 03h08 (heure de Moscou)", a indiqué la source avant d'ajouter qu'à 03h17 le bloc d'accélération Breeze-M et les satellites de communication s'étaient séparés du troisième étage du lanceur.
Le premier satellite s'est séparé du bloc d'accélération à 12h10, le second s'en détachant 18 minutes plus tard, a informé la source.
Les satellites Express-AT1 et Express-AT2 ont été conçus par le groupe russe "Systèmes de communication et de navigation par satellite" (ISS) Rechetnev de Jeleznogorsk avec le concours de la société Thales Alenia Space France. Les deux satellites ont une durée de vie de 15 ans. Express-AT1, qui sera placé sur orbite géostationnaire par 56° Est, comportera 32 répéteurs actifs en bande Ku pour couvrir la Russie occidentale et orientale, selon Thales Alenia Space. Express-AT2, qui évoluera à 140° Est, comportera 16 répéteurs actifs en bande Ku.
