Les Etats-Unis sont prêts à adopter des "mesures très sérieuses" contre la Russie si cette dernière ne modifie pas sa position sur le référendum en Crimée, a déclaré jeudi le secrétaire d'Etat américain John Kerry lors de débats au Congrès.
"Si nous ne voyons aucun progrès dans le règlement de cette question, des mesures très sérieuses seront mises en route lundi en Europe et ici (aux Etats-Unis)", a déclaré M. Kerry. Washington avait auparavant décrété des interdictions de visas contre des responsables russes et ukrainiens non nommés et évoqué la possibilité de sanctions financières et économiques.
Le chef de la diplomatie américaine a dans le même temps fait savoir qu'il "n'avait aucun doute" quant aux résultats du référendum.
"Là n'est pas la question. La question est de savoir si la Russie est prête à chercher une voie permettant d'engager des négociations avec l'Ukraine, le groupe de contact et les pays impliqués afin de régler cette question dans le respect de ses intérêts légitimes", a indiqué M. Kerry qui envisage de rencontrer vendredi son homologue russe Sergueï Lavrov à Londres.
Le président Vladimir Poutine avait antérieurement affirmé que dans le monde actuel où tous les pays sont interconnectés, le préjudice que les sanctions occidentales pourraient occasionner serait réciproque.
Le porte-parole de la diplomatie russe Alexandre Loukachevitch a déclaré à cette occasion que Moscou serait obligé de réagir à ces sanctions et que sa réponse ne serait pas nécessairement symétrique. Le vice-premier ministre russe Dmitri Rogozine a pour sa part réuni jeudi les chefs des principaux groupes industriels du pays afin de concevoir une riposte à l'Occident qui menace la Russie de sanctions économiques.
