S'il existe en Russie une multitude de curiosités naturelles et culturelles, quelques-unes d’entre elles seulement méritent d’être qualifiées de merveilles faites ou non de main d’homme. L’ensemble de palais et de parcs Peterhof dans la banlieue de St Petersbourg, un musée-réserve, est l’une de ces curiosités attirant chaque été cinq millions de touristes, a dit à notre correspondant la vice-directrice du musée Tamara Nossovitch.
« Peterhof est une perle de l’art russe des palais et des parcs. L’ensemble se trouve au bord du golfe de Finlande, ce qui le rend inégalé : une vue pittoresque s’ouvre sur le golfe de la balustrade du Grand Palais de Peterhof. Conçu par Pierre le Grand comme une résidence impériale d’apparat d’été, Peterhof conserve son statut dans l’histoire de l’Empire russe. »
Le tsar Pierre le Grand engage la construction de Peterhof en 1705 pendant la guerre du Nord menée par la Russie contre la Suède pour l'accès à la Baltique. Conçu comme un monument triomphal à la victoire de l’arme russe, l’ensemble accomplit sa mission. Il est cependant détruit quelques siècles après, pendant la Grande guerre patriotique (Seconde guerre mondiale). Aujourd’hui, Peterhof est entièrement reconstruit. Le Grand Palais baroque et la Grande cascade majestueuse devant le Palais sont au cœur de l’ensemble.
Peterhof a un statut particulier de capitale mondiale des fontaines. « Il y en a plus de 150 et chacune est originale », dit Tamara Nossovitch.
L’ensemble géométrique d’allées permet de voir de chaque endroit du parc une fontaine couronnant une perspective. La « Pyramide » fait penser à une construction en cristal grâce à l’effet de divers degrés de l’eau qui monte de 500 tubes. La fontaine du Soleil » est un disque doré qui tourne et dont jaillissent des jets d’eau, tels des rayons. Les fontaines frappent par leur puissance et les jets épais d’eau.
A la différence des fontaines de Versailles, de Sanssouci, de Schönbrunn, les fontaines de Peterhof fonctionnent pendant toute la journée et constamment en été. Alors que pour les fontaines des résidences royales européennes, on avait besoin de réservoirs artificiels et de pompes, cela n'était pas du tout nécessaires pour celles de Peterhof. Il en a été ainsi il y a trois siècles. L’ensemble culturel et naturel de Peterhof est absolument inégalé, dit Tamara Nossovitch.
« L’ensemble génialement conçu et réalisé est fondé sur la synthèse de conditions favorables : trois terrasses longues descendant doucement vers le golfe de Finlande. La terrasse supérieure est riche en sources d’eau utilisées pour aménager le système d’aqueducs. L’eau coule d’elle-même vers la terrasse moyenne. Après les fontaines, elle finit sa course dans le golfe de Finlande, sans troubler la précipitation naturelle de l’eau et l’équilibre écologique. »
Pierre le Grand appelait sa résidence à Peterhof « Paradis » sur Terre. Pour les compatriotes du tsar russe, l’ensemble de palais et de parcs est aujourd’hui l’une des merveilles du monde. N
