Ils sont prêts à rééditer l'exploit de la sélection russe, qui a récolté le plus de médailles à Sotchi. Chaque membre de l’équipe, qui est composé de plus de 80 personnes au total, se donnera à fond, a assuré Lev Seleznev. Les prochains jeux seront une dure épreuve pour les athlètes russes mais ces hommes et ces femmes qui se surpassent ont de quoi impressionner les spectateurs et les supporters, pense le vice-président du CPN :
« Notre équipe de hockey s’est classée 3e au championnat du monde, notre équipe de curling détient le titre de champion du monde. Nous avons remporté la Coupe du monde de biathlon et de ski de fond et la Coupe du monde de ski alpin l’année dernière. Les sportifs sont mieux préparés qu’à la veille des Jeux de Turin et de Vancouver. Tous les sportifs sont en bonne santé et suivent les derniers entraînements. Après que les olympiens ont récolté 13 médailles d’or, nous n’avons plus qu’à les imiter pour défendre les couleurs nationales. »
Les sportifs russes devront surtout se mesurer avec les sélections d’Allemagne, du Canada et du Japon. Signalons également qu’aux Jeux domestiques, nos sportifs, seront présents dans toutes les disciplines du programme comme le ski de fond, le biathlon et ski alpin par handicapés et peu voyants. Les disciplines comme snowboard, sledge curling et sledge hockey figurent pour la première fois au programme des Jeux paralympiques, raconte Lev Seleznev :
« Nous organisons pour la première fois les JO paralympiques d’hiver et sommes pour la première fois présents dans toutes les disciplines. A titre d’exemple, nous n’étions présents que dans le ski de fond, le ski alpin et le biathlon à Turin 2006 et à Vancouver 2010. Aux deux Jeux paralympiques, notre équipe a remporté la première place uniquement grâce au ski de fond et au biathlon. Nous espérons maintenant obtenir de bons résultats dans toutes les disciplines du programme. Le développement du mouvement paralympique en Russie s’appuie actuellement sur un bon financement, des bonnes conditions matérielles et une grande sympathie manifestée par la société pour les sportifs handicapés. »
Les 11e Jeux paralympiques se dérouleront à Sotchi du 7 au 16 mars. La sélection russe compte 195 sportifs et c’est la plus grande formation depuis notre participation aux Jeux paralympiques d’hiver. 1350 sportifs de 45 pays se disputeront 72 lots de médailles dans cinq disciplines. Certes, nous espérons tous, fait remarquer Lev Seleznev, que les spectateurs seront tout aussi impressionnés qu’aux JO. L’appui des supporters qui sont des millions en Russie aidera les paralympiens russes à donner le meilleur d’eux-mêmes. N
