Le cargo russe Progress M-20M, qui a effectué un vol autonome de huit jours après séparation de la Station spatiale internationale (ISS) le 3 février dernier, a quitté mardi son orbite pour finir ses jours dans le Pacifique, rapporte le Centre russe de contrôle des vols (TsOUP).
"La désorbitation du cargo Progress a commencé. Ses moteurs ont été mis en marche pour le freiner. Le vaisseau commencera à se désintégrer dans les couches denses de l'atmosphère à 19h42 (15h42 UTC) et ses fragments qui n'auront pas brûlé tomberont dans l'océan à 19h48 (15h48 UTC)", a indiqué un représentant du TsOUP.
Le Progress M-20M a été arrimé à l'ISS du 28 juillet 2013 au 3 février 2014. Ensuite il s'est séparé de la station pour permettre de réaliser une expérience scientifique baptisée Izgib ("courbe" en russe).
Les cargos précédents ont aussi servi à réaliser des expériences scientifiques avant d'être immergés dans l'océan.
L'expérience Izgib est appelée à contrôler l'effet produit par le fonctionnement des équipements de bord, les procédures d'arrimage et de désarrimage sur les conditions de microgravité à bord de l'ISS. Elle consiste à enregistrer les micro-accélérations produites par les équipements en marche et à élaborer des modèles mathématiques de la situation gravitationnelle à bord de l'ISS.
