Le champion olympique canadien Charles Hamelin est arrivé premier, le Chinois Tianyu Han deuxième. Pour la Russie, c’est une première médaille olympique dans les épreuves de short-track. La médaille de bronze de Victor An peut être considérée comme une victoire historique.
Victor An, 28 ans, défend les couleurs de la Russie depuis mars 2012. Avant il s’appelait Ahn Hyun-soo et était membre de la sélection de la Corée du Sud. Aux JO à Turin en 2006 il a gagné quatre médailles, dont trois d’or. Il n’a pas été sélectionné pour les Jeux d’hiver de Vancouver, trop serrée étant la concurrence dans l’équipe coréenne. Et c’est alors qu’il a pensé à changer de nationalité et de pays, en venant en Russie. « Victor signifie vainqueur, - explique le patineur, sur le choix de son nouveau prénom. – Je veux qu’il me porte bonheur ».
Victor a apporté un succès à la sélection russe sur 1500m avec le résultat de 2.15, 062. Tandis que la Corée du Sud est restée sans médailles.
A la différence des journalistes coréens, Victor An ne considère pas que le changement de citoyenneté ait été une décision difficile pour lui et dit être content d’avoir la possibilité de participer à nouveau aux Jeux Olympiques.
« J’ai eu l’occasion de réfléchir à bien des choses avant que j’ai pu reprendre mes activités sportives après mon traumatisme. Je me réjouis de la possibilité de participer à nouveau aux JO. Pour moi, même une médaille de bronze a une grande signification. Certes, pout tout sportif le grand objectif est une médaille d’or. Je pense pouvoir courir d’autres distances avec plus de sang froid. Je suis sûr de vous montrer un nouveau bon résultat. »
Le sélectionneur de l’équipe russe de short-track Sébastien Cros est lui aussi confiant en de futures victoires. « Je suis content du résultat », a-t-il dit à notre correspondant.
Victor An a noté le soutien enthousiaste des supporters russes. « Je suis reconnaissant à tous de croire en moi », a dit le sportif. Il a de même remercié ses collègues pour la sélection et a avoué rêver d’une médaille dans le relai. Ce serait magnifique si nous parvenions de gagner tous ensemble.
Interrogé sur ses plans à plus long terme, Victor An a promis qu’après les JO à Sotchi il prendrait une décision : quittera-t-il le sport ou bien poursuivra ses entraînements jusqu’aux JO de 2018, qui auront lieu dans son pays natal, en Corée ? N
